Годовые расходы теплоты необходимо знать и уметь определять, в первую очередь, чтобы рассчитать количество топлива, необходимого для выработки требуемого количества теплоты.

Первоначально с этой проблемой сталкивается любой застройщик отдельного здания или комплекса зданий. До начала проектирования объекта необходимо решить проблему его теплоснабжения: от какого источника он будет обеспечиваться теплотой, в каком количестве и др. В любом случае надо рассчитать требуемое количество теплоты в час и в год, затем, в зависимости от принятого варианта теплоснабжения, типа котельного оборудования, его к.п.д., рассчитывается требуемое количество топлива. После чего заказчик получает разрешение на использование того или иного топлива.

Годовые расходы теплоты могут определяться как аналитически - по формулам, так и графическим методом. При этом на стадии получения разрешения на использование того или иного вида топлива расчет выполняется только по формулам. В процессе эксплуатации построенного объекта для определения оптимальных режимов загрузки котельного оборудования, установления оптимального срока выполнения ремонтных работ используются специальные графики, так называемые графики повторяемости расходов теплоты.

Эти графики, фактически, являются годовыми графиками расхода теплоты, дающими наглядное представление о количестве тепловой энергии, которое должно быть выработано в зависимости от температуры наружного воздуха.