Традиционно глиняные изделия сушили преимущественно «естественным путем», выдерживая их на воздухе при умеренной температуре. Во многих частях Европы такой способ сушки был эффективен только в летнее время. При производстве кирпича и черепицы применяли сушку в штабеле, где изделия размещали внахлест и легкими деревянными навесами прикрывали от дождя.

В современной технологии керамики существует необходимость оптимизации сушки с точки зрения скорости, термической эффективности и снижения потерь. Во всех процессах, за исключением длительных и мягких режимов сушки, необходимо тщательно контролировать скорость нагрева, циркуляцию воздуха, температуру и влажность. Горячий воздух для сушки в настоящее время поступает в основном от газовых горелок или из зоны охлаждения печей. Также горячий воздух может поступать при совместном получении тепла и электроэнергии или в результате сгорания иных видов топлива (угля, биомассы, биогаза, нефтяного кокса).

Керамическое сырье обладает различной чувствительностью к сушке, однако на большинство его видов благотворно влияет предварительный прогрев в условиях повышенной влажности (с минимальным или полностью отсутствующим удалением влаги), за которым следует основной этап сушки более горячим и сухим воздухом. Остаточная влага удаляется особенно тяжело, требуя применения наиболее сухого и горячего воздуха. Продукция различных отраслей производства керамических изделий имеет огромные различия по своей природе и размерам, поэтому для удовлетворения производственных нужд были разработаны различные конструкции сушилок.