Определиться с дизайном керамической плитки - это еще полдела. Важно также подобрать качественный материал для ее прочной фиксации на стенах -плиточный клей, а для аккуратной финишной отделки -затирку для швов. Последняя имеет особое значение, потому как выполняет сразу две функции: защитную и декоративную.

Некоторые мастера не утруждают себя выбором подходящей затирки и считают, что практичнее заполнить швы между плиткой тем же плиточным клеем, с помощью которого они и зафиксировали ее на стенах. Мол, если уже есть готовая серая клейкая масса, зачем покупать и разводить еще одну?

Но они не учитывают, что по химическому составу клеевая смесь отличается от за-тирочной. Швы, заполненные клеем, имеют неровную, бугристую серую поверхность, которую легко поцарапать. Она не отталкивает воду, в результате чего со временем на ней могут появиться грибок и плесень.

А потому лучше все-таки приобрести специальную затирочную смесь (шовный заполнитель), которая и хорошим герметиком послужит, и дефекты укладки Итак, плитка приклеена, швы очищены. Чтобы облицовка прочно схватилась с основанием, оставим ее в покое на то время, которое указано на упаковке плиточного клея (кстати, разделители-крестики между плитками на это время лучше оставить - их убирают непосредственно перед затиркой). А сами пока изучим ассортимент шовных заполнителей и выберем подходящий материал.

Известны три вида зати-рочных смесей - цементные, эпоксидные, силиконовые. Цементные - самые распространенные и доступные. Их легко приготовить и нанести, а незатвердевшие излишки просто смыть и с плитки, и с инструментов. Они представляют собой сухую смесь, которая разводится водой или жидким латекс-ным составом. Продаются и готовые затирки. Стоят они подороже обычных, зато еще более удобны в использовании - можно не бояться, что пропорции сухой смеси и жидкости будут нарушены и качество материала от этого испортится.

Цементными затирками легко заполняются и узкие, и широкие швы. Для обработки первыхлучше использовать смеси из мелких фракций. А для работы со вторыми -составы из более крупных фракций: благодаря им швы заполняются быстро (можно обойтись без повторного нанесения смеси)и качественно - без впадин.

Но есть у этого материала один существенный минус: если на швы, обработанные цементной затиркой, попадут капли масла, жира, кофе, чая, уксуса, устранить образовавшиеся пятна будет практически невозможно. Чтобы избежать такой неприятности, нужно либо обработать поверхность цементных швов специальным защитным средством - гидрофоби-затором (через 5-7 дней после затирки швов), либо предпочесть эпоксидную затирку.

Приступать к затирке швов следует как минимум через 1-2 дня после укладки плитки. А если в качестве клея использовался обычный це-ментно-песчаный раствор, то лучше выждать неделю.

О чем стоит позаботиться сразу после укладки плитки, так это об устранении излишков клея, который выдавливается по бокам плиток во время их монтажа и заполняет пространство между ними. Делать это лучше сразу же, пока клеевой состав не затвердел, иначе впоследствии затирка плохо ляжет на такие необработанные швы - могут проступить бугры и пятна.